Qualsiasi Paleo-Nerd degno di quel nome ha avuto almeno uno di quei kit di costruzione in legno di scheletri di dinosauri. Simón Álvarez di WONDER Artistic Models sta portando queste costruzioni a un livello superiore, elevando i dettagli e l’accuratezza agli standard odierni!
Ciao Simón, benvenuto a Paleo-Nerd! Prima di tutto, potresti presentare te e la tua azienda ai nostri fan?
Ciao, sono Simón Álvarez, un ingegnere e designer venezuelano che vive in Cile e fondatore di WONDER Artistic Models, impresa dedicata alla progettazione di modelli 3D costruibili basati sulla ricerca scientifica e sulla ricostruzione della paleofauna, con l’idea di renderli anatomicamente corretti.
Da dove nasce la tua passione per i dinosauri?
Hanno attirato la mia attenzione e ci sono stati diversi fattori che hanno aumentato quell’attrazione:
1. La prima volta che ho visitato un museo di storia naturale.
2. Avevo un compagno di classe che collezionava una rivista sui dinosauri.
3. Ho visto Jurassic Park (ovviamente).
4. In Venezuela hanno installato un parco di animatronics quando ero bambino, ricordo che volevo solo andarci ogni fine settimana.
5. Ho visto diversi documentari (alcuni animati da Phill Tippett).
6. Più tardi, la ciliegina sulla torta è stata la trasmissione televisiva “The movie magic”.
Ricordi il primo giocattolo di dinosauro che hai mai avuto?
Avevo dei dinosauri piccoli e fatti di plastica che arrivavano in varie specie in una borsa. Più tardi ho avuto un Velociraptor che mi ha dato mia madre ed è “stato” il mio giocattolo preferito in assoluto.
Come ti è venuta l’idea di portare l’intero concetto degli scheletri in legno a un livello di dettaglio e accuratezza così elevato?
Quando ero bambino, avevo le costruzioni in legno che sicuramente conosci. Ora, da adulto, di lavoro in lavoro, volevo finalmente fare qualcosa che mi appassionasse davvero, così ho unito una passione naturale (dinosauri e megafauna) con una delle mie competenze (il design).
Mi sono reso conto che ci sono stati molti progressi nella scienza e nella tecnologia, ma che quei kit non sono stati aggiornati da molto tempo. Inoltre, mi sono accorto che molte persone vedono questo argomento appassionante come se fosse per bambini (perché sono i più affascinati), quindi ho pensato che ci devono essere più adulti come me che vorrebbero questi “giocattoli” ma, allo stesso tempo, fino all’altezza dell’epoca in cui viviamo ein linea con le nostre generazioni.
Quali sono stati i tuoi principali riferimenti? Quanta ricerca metti nel tuo lavoro?
Fortunatamente, siamo nell’era dell’informazione, abbiamo la possibilità di avere molte conoscenze nel palmo della nostra mano (letteralmente), quindi possiamo trovare con facilità informazioni attraverso Internet, oltre a poter comunicare attraverso il social network con gli scienziati che forniscono un supporto convalidando o negando le informazioni che possono essere trovate.
Quindi su internet si trovano i paper ufficiali con le informazioni dirette della ricerca, ed è davvero un contributo inestimabile per iniziative come questa.
Ricevi assistenza da qualche paleontologo o paleoartista?
Come ho detto prima, Internet e i social network sono un grande contributo quando si vuole avviare un’impresa. Questi strumenti mi hanno permesso di avere un contatto diretto con diversi paleontologi con cui posso consultarmi per quesiti specifici.
Mi hanno dimostrato che, anche quando sono molto impegnati e spesso in scavi in luoghi remoti, sono persone molto aperte alla condivisione e alla diffusione della conoscenza.
Puoi descriverci il tuo metodo di lavoro?
Certo.
Poiché i modelli sono costruibili e in effetti questo fa parte dell’esperienza, di solito divido la produzione in due parti: la prima è creare il modello in quanto tale, il design; la seconda è realizzare l’intero prodotto: modelli di montaggio, istruzioni, imballaggio, brochure informativa illustrata, prodotto web, foto, video, ecc.
Per la prima parte, la prima cosa da fare è trovare le informazioni più aggiornate sulle specie da progettare. Si raccolgono le immagini e poi si procede alla realizzazione del modello. Qui la scala e la postura vengono definite. Su questo progetto vengono eseguitesia prove di stabilità che di taglio che di progettazione contro le avversità del tempo, dell’umidità e della temperatura.
Quando il modello è pronto, procediamo con il resto del lavoro, che è la seconda parte.
Puoi dirci qualcosa sui criteri con cui scegli la specie e selezioni lo skeletal da usare per i modelli?
Il nostro marchio è giovane e il nostro obiettivo è avere un minimo di 50 modelli di varie specie. Quindi fondamentalmente stiamo selezionando rappresentanti di ogni epoca e specie. Ovviamente, i teropodi sono i più desiderati dai fan, motivo per cui ci sono più organismi di questo tipo rispetto ad altri, ma alla fine vogliamo ridurre al minimo questo divario.
Di solito usiamo anche un sistema di voti, in modo che i nostri follower decidano quali saranno i prossimi modelli WONDER. Riteniamo che questo sia un buon metodo: essendo un amante dei dinosauri, capisco quanto possa essere emozionante che un marchio rappresenti proprio quella specie che ti piace così tanto e materializzi così un piccolo sogno o desiderio personale.
Uno dei nostri obiettivi è creare specie meno popolari ma comunque sorprendenti e ricche di curiosità.
Stai affrontando alcune sfide nel tuo lavoro?
È stato difficile per me determinare in quale direzione porti questa domanda, quindi risponderò a diversi aspetti che rappresentano una sfida
Per quanto riguarda i design, sono sempre una sfida, poiché sebbene i processi di design vengano ottimizzati a poco a poco e ci siano specie con forme generiche (come i teropodi, ad esempio), quando inizi a progettare i dettagli ti rendi conto di quanto siano diversi, e queste differenze sono ciò che rende ogni specie una sfida completamente nuova, anche se non sembrava. Certo, quando vuoi renderli precisi, noti tutte queste differenze che rendono ogni specie affascinante.
Per quanto riguarda le sfide come imprenditorialità, posso riassumere dicendo che sono un immigrato che cerca di iniziare con un progetto non indirizzato a un consumo di massa, quindi questa risposta sarebbe molto lunga se aggiungessi maggiori dettagli, ma posso riassumerla dicendo che è una sfida, ma anche un apprendimento continuo che lascia impareggiabili esperienze di vita e gratificazione umana.
È L’ORA DEL PATRIOTTISMO! Cosa ti ha spinto a realizzare un modello del teropode Saltriovenator italiano? Dopotutto, è noto da alcuni resti frammentari…
Il Museo Paleontologico di Montevarchi ha lanciato un concorso di paleoarte e, sebbene mi consideri un paleoartista, penso di essere piuttosto giovane, e il fatto che diversi paleontologi riconoscano il mio lavoro come qualcosa di buono mi ha motivato ad affrontare il concorso.
Così ho deciso di scegliere il Saltriovenator Zanellai, poiché sebbene siano state trovate poche prove, mi sembrava che fosse abbastanza rappresentativo della sua eredità, quindi ho deciso di realizzarlo come non avevo mai fatto un modello prima, cioè dettagliando ogni osso con il laser.
Alla fine non ho vinto, ma è stato molto piacevole poter partecipare e far parte di quel mondo. Inoltre, ho stretto amicizia con il paleontologo italiano Diego Mattarelli, e lui mi ha fatto sapere che la mia ricostruzione è piaciuta molto, quindi sono stato molto contento di quell’esperienza.
E ora tocca a te essere patriottico! Com’è stato lavorare su Chilesaurus?
A Settembre in Cile si celebrano le feste nazionali per la libertà e la gloria dell’esercito, quindi questo è il mese della patria.
Chilesaurus diegosuarezi è un dinosauro emblematico di questo paese. Volevo progettarlo dal primo anno di WONDER, ma capirai che il 2020 è stato un anno complicato e ogni modello richiede molto lavoro, e non mi hanno dato il tempo per poterlo fare a settembre 2020.
Ho pianificato molto bene per l’anno 2021 di poter realizzare questo dinosauro e rilasciarlo questo mese. Fortunatamente, è stato esposto un paio di mesi prima al Museo Nazionale di Storia Naturale del Cile, situato a Santiago. Così ho avuto l’opportunità di andare al museo e raccogliere immagini direttamente da una delle ricostruzioni ufficiali.
Così, dopo poco più di un anno, sono riuscito a progettarlo con il migliore riferimento possibile, cosa che non ho avuto con nessun altro modello.
Ho progettato questo modello con l’intenzione di renderlo molto più facile da assemblare senza sacrificare l’anatomia, con l’intenzione di garantire l’educazione fin dalla tenera età e contribuire alla comunicazione scientifica.
Recentemente è stato pubblicato il 4° dinosauro cileno, Stegouros elengassen, anche questo modello fa parte della collezione.
Quali sono le prossime iniziative che fan e collezionisti dovrebbero aspettarsi in futuro?
Lavoriamo costantemente per mantenere una periodicità nei lanci e vogliamo continuare ad ampliare la varietà. Di recente abbiamo creato il Mammuthus columbi, il nostro primo mammifero, e presto uscirà un sinapside. Vogliamo avere altri rettili marini e volanti, ceratopsidi e sauropodi, così come altri dromaeosauri, quindi i fan del marchio possono scommettere che arriveranno sempre più modelli, combo e novità.
Sapere che c’è un pubblico che apprezza e valorizza quello che facciamo è la motivazione principale, sarebbe inutile avere la felicità più grande se non avessimo qualcuno con cui condividerla, non credi?
Assolutamente! Grazie ancora per l’intervista. Puoi darci qualche link al tuo sito o alle tue piattaforme social?
Certamente, potete trovarci su Instagram, Facebook, sul nostro sito web, o contattarci direttamente alla nostra mail.
