I modelli di Yangchuanosaurus e Saurophaganax recentemente rilasciati aprono un’interessante riflessione dibattito sulla filosofia del PNSO.
Qualche parola sul “dibattito sulle labbra”.
Se nel 2017 l’analisi delle ossa facciali di un cranio di Daspletosaurus aveva portato all’ipotesi di denti esposti come quelli dei coccodrilli, l’estrazione del dente fossile di un altro Daspletosaurus ha rivelato un dettaglio interessante: sia la superficie interna che quella esterna non mostrano segni di disidratazione e indebolimento dello smalto. Ciò contrasterebbe con quanto osservato nei denti dei coccodrilli, la cui superficie esterna appare spesso fessurata.
Inoltre, i tirannosauridi cambiavano i denti a una velocità molto più lenta rispetto ai coccodrilli, quindi un dente che non è stato sostituito per molto tempo non verrebbe sono stati in grado di mantenere lo smalto perfetto senza un’adeguata copertura. Lo studio del 2023 utilizza questa e altre analisi per suggerire quindi la presenza di labbra in T. rex & co.
Molti pensano che l’articolo di Cullen et al. metta fine a ogni discussione. Tuttavia, dovremmo tutti ricordare che la loro proposta non è scritta nella pietra, anche se è altamente valida, e alcune persone nel settore, compresi i paleontologi, potrebbero non essere convinte. Inoltre, tutta la frase “Jurassic Park era sbagliato” menzionata nei comunicati stampa non è così solida dato che anche la T. rex ha labbra e gengive: sì, i denti sono esposti, ma non è molto diverso da quello che vediamo di solito nella paleoarte di Smilodon , mentre l’articolo di Carr propone un sistema sensoriale facciale simile a quello di un coccodrillo.
Jurassic Park presenta tre teropodi con denti, tutti con labbra. Quindi no, questa sorta di crociata contro le rappresentazioni della cultura pop non ha senso.
Ora diamo un’occhiata a Cameron, il più recente T.rex della PNSO, e il primo modello dell’azienda uscito dopo l’articolo di Cullen et al.
Possiamo riassumere la recensione così:
Presenta molti miglioramenti, la maggior parte dei quali in risposta diretta al feedback dei collezionisti su Wilson (leggi la nostra recensione).
Innanzitutto le squame: con i teropodi più recenti, PNSO ha padroneggiato la resa delle squame al punto che era necessario un modello di T. rex con una texture della pelle aggiornata (molte persone non considerano Andrea, il che è un peccato) .
Inoltre, c’è un cambiamento interessante che quasi nessuno ha notato: le squame a cupola sopra le braccia di ogni tirannosauride fino a Zhuchengtyrannus erano basate su MPD 107 6/A, un’impressione di pelle precedentemente attribuita a Tarbosaurus. Secondo Hendrickx et al. (2022), erano molto più probabile che appartenessero a un adrosauride come Saurolophus. Quindi, l’assenza di queste squame su Cameron dimostra come PNSO sia attenta agli aggiornamenti.
“Ma non ha labbra!”
Parlando di attenzione ai dettagli, l’anatomia è stata ampiamente migliorata, come si può vedere negli arti anteriori, con addirittura una protuberanza sotto il secondo dito che rappresenta il terzo dito vestigiale, corna giugali più visibili e muscoli sulla finestra temporale.
Ispirato da “Sue”, il cui cranio schiacciato è incluso come accessorio, questo T. rex mostra il corpo imponente a cui siamo ormai abituati, qualcosa che la precedente figura “Wilson”, basata sull’esemplare più “snello” AMNH 5027 , non avrebbe mai potuto raggiungere nemmeno con l’aggiunta di gastralia (non che ci sia qualche problema a riguardo).
“Maaa… Non ha labbra!”
Poi, come successo con Andrea, viene corretto lo scivolamento tafonomico dei denti (anche se non era così drastico in AMNH 5027), e la posa è meno accovacciata, quindi niente più “Zombie Wilson”, come a qualcuno piaceva chiamarlo.
“Comunque, niente labbra!”
LO SO CHE NON HA LABBRA, NON SONO CIECO!
Semplicemente, PNSO non era convinta delle idee condivise da Witton e altri autori su vari blog e continuò a seguire l’articolo di Carr fino a ulteriori ricerche. Qualunque altra azienda abbia messo labbra alle proprie figure di teropodi non ha fatto altro che scommettere sulla nuova proposta, che è stata poi “sostenuta” da Prehistoric Planet (comprensibilmente, se pensiamo ai nomi coinvolti nella produzione).
PNSO può avere un’opinione diversa, proprio come alcuni paleontologi, e lo hanno mostrato in molti video, ma deve vendere i propri modelli, ed è diventato chiaro che non può più combattere il “trend delle labbra” (che non contesto, nel caso ve lo stiate chiedendo). I loro modelli sono etichettati come “arte scientifica”, ma il loro approccio all’assenza delle labbra non era abbastanza scientifico? Dopotutto, era basato sull’articolo di Carr…
Questo significa che la figura, a parte la mancanza di labbra, non ha nulla di strano? Beh… Il numero di denti nel suo dentale è di 16 paia, superando di gran lunga il numero di “Sue”. Sebbene ci siano chiare differenze individuali nel numero di denti di Tyrannosaurus (forse legate all’età di ogni individuo), questo numero non è coerente con nessun esemplare adulto di T. rex conosciuto. Ma questo è tutto, tutto il resto è incredibilmente ben studiato, più di ogni altro prodotto sul mercato al momento, e tutto ciò è stato ignorato a causa della mancanza di labbra (perfino il problema di cui sopra).
Certo, possiamo dire che l’attuale consenso richiede tessuto orale esterno sui teropodi, ma cosa accadrebbe se uscisse un nuovo documento “anti-labbra”?
Sarebbe come quello che è successo con Eofauna e Tyrannosaurus imperator: hanno annunciato un modello di T. imperator a causa dell’articolo di Paul, ma tutto è cambiato con l’articolo successivo.
C’è un’alta probabilità che quei teropodi fossero già in produzione quando è uscito l’articolo, ma più di una volta ZHAO Chuang ha condiviso la sua opinione in passato. I loro video esplicativi sulle due figure di Yangchuanosaurus e Saurophaganax sono un po’ controversi, probabilmente perché l’azienda ha bisogno di rendere le figure precedenti ancora commerciabili. Nel frattempo, PNSO ha rilasciato un Alamosaurus con i denti parzialmente esposti e uno Spinosaurus senza labbra.
Un altro dettaglio che a molti potrebbe essere sfuggito: il materiale supplementare dell’articolo di Cullen et al. suggerisce un tessuto gengivale simile a un varanide, che copre parzialmente i denti:
“Un’ulteriore ricostruzione della bocca interna di Tyrannosaurus è qui presentata per esplorare una possibile implicazione del fatto che i teropodi avessero labbra simili a quelle dei lepidosauri: in particolare, il fatto che potrebbero anche aver avuto una gengiva estesa che nascondeva almeno alcuni dei loro denti.”
Varanus salvadorii è un perfetto esempio di come apparirebbe questo tessuto. Osservando i due modelli di Yangchuanosaurus, è chiaro che PNSO ha fatto una scelta diversa scolpendo l’interno della bocca nel modo consueto, con le “fessure” palatali incluse. Ma in ogni caso non sarebbe sbagliato, visto che non c’è alcuna certezza.
L’accuratezza paleontologica (o meglio, l’idea) sta diventando sempre più un fattore commerciale per il business dei modelli di dinosauri. Tuttavia, dovremmo tenere presente che si tratta di un argomento in continua evoluzione. Ciò non deve significare che non puoi scegliere la figura che ti piace di più, ma dovrebbe dipendere da tutti gli elementi dell’equazione, non solo da quello più di tendenza.